Minggu lalu, tular imej Mitsubishi Triton yang tersangkut di pasir lembut pantai, sebelum tenggelam dimamah air laut ketika air pasang masuk. Semalam pula, sebuah Land Rover Defender pun terkena nasib yang sama, cuma ia sempat diselamatkan.

Jadi apa yang serba tak kena di sini? Adakah kedua-dua kereta ini dilengkapi dengan tayar yang salah? Atau adakah Mitsubishi Triton dan Land Rover Defender ini bukan kereta yang baik? Jawapannya – semua salah. Jadi apakah isu sebenarnya?

Pertama sekali, anda kena faham bahawa situasi seperti itu boleh berlaku pada sesiapa sahaja, tidak kira jenis tayar dan 4x4 yang digunakan. Mitos bahawa tayar off-road akan membantu juga pun tidak benar, kerana reka bentuk bongkah di bunga tayarnya yang tebal. Kami akan kupaskan dengan lebih lanjut tentang tayar off-road sebentar saja lagi.

Perkara kedua, anda perlu tahu bahawa apa yang anda lihat dalam iklan video yang dibuat oleh pengeluar kenderaan 4x4 bukanlah gambaran yang baik tentang bagaimana cara dan situasi pemanduan off-road di dunia nyata. Lagipun, ini adalah iklan video.

Walaupun adegan aksi SUV dan trak 4x4 yang masuk ke sungai nampak gempak, realitinya agak berbeza.

Pengembara off-road yang berpengalaman akan memberitahu anda bahawa memandu dengan laju ke dalam air adalah cara yang paling cepat untuk merosakkan radiator anda, dan percikan lumpur pada kelajuan tinggi adalah bagaimana kereta anda akan meluncur ke sisi, sebelum terbalik, dan terpaksa menyusahkan orang untuk menarik kereta anda.

Terdapat banyak jenis permukaan yang ada di dunia ini, sehinggakan Pinzgauer dengan spesifikasi tentera pun harus menginjak dengan teliti. Permukaan yang licin dan air yang mengalir adalah klu pertama anda agar memandu dengan amat, amat perlahan.

Agar kami dapat berkongsi tips yang tulen, WapCar.my telah menghubungi Paul Si, seorang off-roader yang amat berpengalaman untuk berkongsi beberapa petua mengenai cara mengelakkan diri daripada tersepit dalam situasi seperti itu.

Paul pasti tahu kerana dia pernah melintasi padang pasir Sahara dengan Pasukan Petronas Adventure Trans-Sahara 2004.

Ingat lagi, ketika Paul Si memberitahu saya bahawa di beberapa bahagian Sahara, pasirnya selembut bedak atau tepung giling halus. Penduduk tempatan menyebutnya 'fesh fesh', dan anda tidak boleh memberhentikan kenderaan anda di situ.

Pada saat kita masih dapat berjalan dengan bebas, saya pernah duduk bersama Paul, menceritakan kisah-kisah tentang banyak pengembaraannya. Mengenai perjalanan Trans-Sahara, dia berkata,

"Ketika memandu di atas pasir 'fesh fesh', jangan berhenti! Walaupun salah seorang rakan sepasukan anda tersangkut, anda perlu terus bergerak sehingga anda jumpa tanah yang cukup kuat untuk meletak kereta, dan kemudian berjalan kembali dengan alat dan peralatan pemulihan."

Jadi, apa muslihat untuk memandu dengan selamat di pasir lembut?

"Tekanan tayar adalah segalanya. Pastikan angin tayar serendah yang mungkin. Berapa rendah? 1 bar/14 psi adalah tekanan yang kami gunakan di Sahara (Di pasir Sahara 'normal'. Permukaan sangat berbeza, begitu juga tekanan tayar yang disyorkan). Sekiranya tersangkut, turunkan lagi hingga 0.5 bar/7 psi."

Semakin rendah tekanan tayar, semakin lebar kontak permukaan tayar, dan oleh kerana berat kenderaan tetap tidak berubah, berat/tekanan kenderaan yang diberikan di atas permukaan tersebar di kawasan permukaan yang lebih luas, mengurangkan kemungkinan untuk kereta anda ‘tenggelam’ di permukaan lembut.

Inilah sebabnya mengapa traktor yang sering dipanggil untuk menyelamatkan kereta di tepi pantai tidak tersekat. Traktor tidak mempunyai sistem 4WD tetapi tayarnya sangat tinggi dan lebar, memberikan lebih kontak permukaan yang sangat besar di atas pasir lembut.

Paul menambah bahawa tidak semua pasir sama. Pasir kering dan pasir basah (seperti di pantai ketika air surut) mempunyai ciri yang berbeza. Permukaan berpasir yang sedikit lembap bagus, tetapi jika terlalu basah, ia dapat menjadi seperti pasir jerlus yang mampu membuatkan kereta 4x4 tersekat.

Juga, teknik memandu di pasir lembut berbeza dari memandu di lumpur. Semasa melintasi kawasan berlumpur di hutan tropika, anda biasanya akan menggunakan gear rendah untuk tork maksimum.

Tetapi di atas pasir, anda harus menggunakan gear setinggi mungkin, tetapi tidaklah terlalu tinggi sampai membuatkan enjin stres.

"Gear rendah, lebih banyak tork, lebih banyak ‘wheelspin’. ‘Wheelspin’ menggali permukaan, ”kata Paul.

Juga, anda perlu berhati-hati dengan mana anda parkir kereta anda.

"Pasir yang dapat menampung berat gulung (rolling weight) dengan momentum mungkin tidak mendukung tenaga tambahan yang diperlukan untuk menggerakkan kenderaan dari statik.

Tetapi, sebahagian besar pasir pantai di Malaysia mampu menampung berat kenderaan yang diparkir. Masalahnya, adalah ketika anda hendak mula bergerak kerana banyak yang menggunakan gear (rendah) atau minyak dengan keterlaluan. Anda perlu mengawalnya dengan lemah lembut.”

Juga, Paul membetulkan mitos bahawa anda memerlukan tayar off-road untuk memandu di pasir lembut.

"Bunga tayar yang sangat agresif tidak sesuai untuk pasir kerana ia akan menggali. Tayar HT (Highway Terrain) atau AT (All-Terrain) lebih sesuai. Yang mana ramai gagal adalah tekanan tayar yang betul/salah.

Bagi mana yang baru berjinak dengan 4x4, Paul menasihati anda supaya mengambil hobi ini selangkah demi selangkah. Anda tidak perlu melengkapkan 4x4 anda dengan segala jenis naik taraf 4x4 yang melampau. Pertama, belajar dengan apa yang anda ada, dan mulakan dengan jalan off-road yang mudah.

Memandu di pantai berpasir adalah salah satu contoh. Anda tidak memerlukan peralatan/tayar khas - hanya perlu mengetahui teknik pemanduan yang betul untuk menikmati 4x4.

"Jika berasa ragu, jangan lakukannya. Namun, untuk meragui, anda mesti mempunyai ilmu pengetahuan terlebih dahulu. Juga, elakkan daripada pergi ke off-road seorang diri. Bawalah satu lagi pemandu yang mempunyai kereta yang sesuai serta berpengalaman.

"Terlalu banyak orang menganggap hanya kerana mereka mempunyai 4x4, maka anda dapat melakukan segala-galanya, pergi ke mana sahaja 4x4 boleh pergi, kerana mereka telah melihatnya dalam video. Pemandu dalam video tersebut (kebanyakan dari mereka) mempunyai pengetahuan dan pengalaman.

"Mereka tahu apa yang mereka lakukan dan apa yang kenderaan mereka dapat lakukan, dan sama pentingnya, juga apa yang tidak dapat mereka lakukan. Dan banyak yang telah belajar dari kesilapan masing-masing, termasuk saya. Cuma pada masa itu tidak viral. " kata Paul sambil tersenyum.

Setelah memperoleh pengalaman yang mencukupi dan memahami had kenderaan anda, maka anda boleh melakukan pengubahsuaian seterusnya. Ingat, setiap pengubahsuaian adalah kompromi/ penyimpangan dari reka bentuk asal kereta.

Trak Monster Borneo mungkin kelihatan amat cun tetapi anda boleh mengucapkan selamat tinggal kepada tahap keselesaan, ekonomi bahan bakar, atau memandu ke tempat letak kereta bertingkat - pada dasarnya menyempitkan (tetapi pada masa yang sama memperluaskan) kemampuan kenderaan anda.

"Tiada masalah sekiranya anda tersangkut. Sebenarnya, ini adalah sebahagian daripada pengembaraan dan keseronokan 4x4. Tetapi, anda mesti mempunyai pengetahuan dan peralatan untuk melepaskan diri dari tersangkut, sebelum air pasang," tambah Paul.

Anda juga boleh lihat video dimana saya memandu Mitsubishi Triton di bahagian off-road. Terdapat juga beberapa tips yang saya praktikan daripada Paul ketika acara ini.